猫屋总是在早上九点半的时候开业。
那时拖好的地板差不多干了, 厨房里的汤锅架在了炉灶上, 里面的高汤噌噌地冒着白烟,送来的食材也已经分门别类地摆好, 而作为店长的幸平纯,则在柜台前等候着客人的光临。
第一位来的一般是那位爱吃炒饭的客人, 他总是一脸疲惫地进来,点一份料理风卷残云般吃完然后结账走人。幸平纯偶尔会跟他聊两句,他似乎是在网吧里上夜班的, 通完宵之后才打算吃个饭睡一觉。
“还真是辛苦啊,怪不得黑眼圈这么重呢……”
快跟截稿日前的野崎君有的一拼了。
而后续的客人则会陆陆续续地上门,猫屋的营业逐渐步入正轨, 不过这天早上, 情况显然有些不一样。
“小纯!”站在餐厅门口的青年嘴角微微上扬, 一头红发被门隙间漏进来的光线染得耀眼, “好久不见啦!”
“好久不见……”幸平纯有些讶异地看着他, “哥哥你怎么回来了?”
站在门口的男人, 正是她的表兄——幸平创真, 只是不知道现在应该在外游历的他为何突然回到了日本。
“回来稍微有点事情, 顺便过来看看你。”幸平创真边四下打量边往里走着, “这店里的变化还真大啊。”
幸平纯从柜台里走了出来:“哥哥变化也很大啊……”
“是吗?”幸平创真习惯性地摸了摸后脑勺,“变黑了是吧。”
“那倒不止这一点。”幸平纯诚恳地说道。
在幸平纯的记忆中, 对幸平创真的印象还停留在过去那毛头小子的样子, 如今一看模样却是变了不少。除去肤色的差异外, 之前那刺猬似的短发也留长了一些, 被风一吹显得有些凌乱,唇边还留着不明显的,浅浅的青色胡茬。
他的脸型经过岁月的洗礼而愈显刚毅,浑身的气质也显得愈发成熟,唯一变化不太大的是那双眼睛——与幸平纯如出一辙的淡琥珀色的荔枝眼,而且此刻还透露出宠溺的意味来。
感觉越来越像城一郎伯父了啊……幸平纯的脑海中突然掠过这样的想法。
“在外奔波嘛,难免的。”幸平创真对这些事情一向不在乎,“不过话说回来,这两年可是去了不少地方,品尝到了不少美食呢……”
在幸平创真毕业之后,他没有像塔克米或是田所惠那样去开办属于自己的餐厅,而是在父亲的建议下开始了为期三年的环球修行。目前为止,他已经走遍了东亚与欧洲等地区,刚刚行程近半,但他的美食视野已经得到了前所未有的开拓。
这个开拓的含义,包括在各个方面。
“比如说呢?”幸平纯好奇地问道,但她注定会为自己的好奇心付出代价。
“有些食物还是要当地人做出来才有那个滋味,就比如印尼菜里面的烤蝙蝠,啧啧……”幸平创真似乎还在回味,一边说着嘴里还啧啧作响,“那边的人喜欢捉蝙蝠,一麻袋一麻袋地捉。稍肥一点的直接剥了皮烤着吃,小只的就先拿盐腌好,然后串成串烟熏,虽然气味不太好闻,但是味道都还挺不错的,特别是那大只的,又肥又嫩……”
“……”
“还有酸蚂蚁跟炖竹鼠,虽然名字不太好听,但……”幸平创真继续绘声绘色地说着,而幸平纯听见这么细致的描述,早就受不了了。
“哥,你别说了……”她怎么忘了自家的这位哥哥是个真·黑暗料理爱好者呢?
“怎么啦?”幸平创真后知后觉地看着脸色很微妙的幸平纯,“你的脸为什么在发青啊?”
这还用问吗……当然是因为……
“哥哥,你这样会找不到女朋友的。”幸平纯担忧地看了他一眼,小声嘀咕着。
“啊?你刚刚说了什么?我怎么没听清啊。”
“没什么……”
“对了,我之前寄来的食材你都有好好使用吗?”幸平创真转身,撩开通往厨房的暖帘,身子刚探过去就立马撒手,结果啪的一声响,帘子打在了紧跟在身后的幸平纯的脸上。
“啊,不好意思……”他讪讪地笑着,然后手脚利索地重新把帘子捞了起来,“请进……”
“……”幸平纯沉默了。
这个人一定是上天派来惩罚自己的吧?一定是吧?
“嗯,真香啊……”幸平创真闻了闻厨房里弥漫的豚骨高汤的香味,“小纯的手艺见长啊!”
“还好吧。”幸平纯有自知之明,至少她的厨艺比起眼前这个人还是差了一截。
“在学校是第几席了?第一席吗?”
听见他的话,幸平纯有些无奈。难道你以为首席是大白菜吗?想捡就能随便捡到的?
“没有,还是第五席。”
“怎么会呢?以你的实力绝对不止啊!”
“我对席位这种事情不太感兴趣……”幸平纯如此说道。
“就算对席位不感兴趣,那也要去食戟啊,食戟多有意思啊。”幸平创真两眼放光,好像在回想过去激情燃烧的青春岁月。
面对这样的发言,幸平纯再次沉默了。
她差点忘了,她身边的哥哥,据说刚一入校就在入学典礼上开了地图炮,而且在作为一年级生的时候就已经发起过一百多次食戟,过去在学校里有着「食戟狂魔」这样的称号……
跟他讲这种事情,无疑是鸡同鸭讲了,于是她很明智地停止了这个话题。
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