丙二十三原本是没有名字的。
他只是玄武界里丙字排辈的一名普通死士, 就连这个序号都没有什么特殊寓意。
二十三这个数字, 不代表修为的强弱，不能表达年龄的大小，更不意味着名次的高低。只不过是轮到他领个号, 恰巧排到二十三而已。
他们这批人按天干记号, 第一批是甲, 第二批就是乙, 以此类推，从甲乙丙丁排到戊己庚辛。等第十轮再转过头来开启一轮新的“甲”时，第一批大概就都死没了。
就是在这样险恶，冷酷，毫无信任的环境里, 丙二十三活到十六岁。
他能杀人，也守规矩，活得和其他死士没什么不一样, 也从来没人对他予以特别的关注——死士们都是统一铸造的刀兵和零件。他们被真正地看在眼里的概率，甚至还比不上有人会突然爱上某一颗特定的螺丝钉。
这些年里，丙二十三同批的杀手有的死了，有的失踪, 有的被传唤后就再也没回来过。
对于这一切, 没有人在私底下商量对策，也没有人会关心他们的下落。死士们麻木地活着, 甚至没有精力忧虑明天的晚餐, 生死在他们眼中都是同样的庸常事体。
对他们来说, 死了是命数尽了，活着也不过是死的延续而已。
在接受过全部训练之后，丙二十三和十几个死士被划分了一个峡谷，从此那儿就是他们的栖息地。峡谷里的一切毒平平无奇，只有一道溪流从谷口曲折地蜿蜒进来，横着贯穿整个峡谷，显得风景与别处不同，所以还有些趣味。
枕霜流至今都记得，那弯溪流活水潺潺，水质甘甜清澈，他最常去的那一段溪水底部，曾卧着一块朱砂般的鹅卵石。
丙二十三就是在那里遇到却沧江。
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丙二十三出了一个相当险恶的任务，最后他虽然挣扎着回来，然而对方临终前的那一击，让丙二十三五脏如焚。在恍惚的神智里，他甚至错以为自己曾将熔岩吞进肚子。
他跌跌撞撞地回到属于自己和其他人的峡谷，一头栽倒在了那弯清澈的溪水旁。
他快要死了。
死好疼啊。
丙二十三破烂的发带崩开，凝结着血块的头发泡进溪水，像是一丛怪异而危险的海带。
峡谷中有三四个人正准备去出任务，他们默契地绕过丙二十三奄奄一息的躯体，有人避开漂浮着血污的溪水，从他的上游捧了点水喝。
除此之外，便再没有其他的举措。
生死见惯，故无动于衷。
将死之际，丙二十三的每一处感官都被放得极大。那一点细微踩水的脚步传进他的耳朵时，效果不亚于重槌擂出的响鼓，让他将死也不得安生，只好冲着那个方向微微地把眼皮撑起一条细缝。
就是那一眼，他见到却沧江逆光而来的身影，风流不羁，意气风发。从此之后，枕霜流心中常年住着一个涉溪而来的少年。
再醒来时，他身上的伤口已经被细致地裹了伤药，内伤也不知被什么人用珍贵丹药处理过。就连身上都换了件干燥的新衣裳。
温暖的火堆离他只有一步远，而却沧江坐在火堆的另一头，撑着下巴目不转睛地盯着他看。
丙二十三一下子坐起来，却沧江注意到，他坐起瞬间呈现的那个形态，无需调整，就已经是防御所能摆出的最好姿势。
那一刻，却沧江本以为这黑衣的少年有话要说的，但是竟然没有。
他只是充满戒备地看着却沧江，嘴唇紧紧地抿成一条线。
隔着旺旺的火堆，却沧江能看清对面少年耳朵上细细的绒毛，他下意识地为此失神了一刻。
有那么一个刹那，却沧江想，这样的脸上，本不该浮现出如此老气横秋的表情。
——然后下一个眨眼，丙二十三已经持着漆黑的双匕，匕首尖端的锋芒凌厉地掠过却沧江眼前。
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丙二十三坐在峡谷中最高的那处树梢上。
他没能杀了那个叫却沧江的人，他打不过这家伙。
按理来说，对于外人闯入峡谷的事情，丙二十三本该给予上报的。但他也同样知道，既然却沧江没有杀了自己，那自己就会受到怀疑，如此一来，自己必死无疑。
才尝过濒死的滋味，他还不想这么快就温习一回。
丙二十三现在不想死了。
曾经有训练过他们的教官说过，世上的一切都有着相应的代价。他们这样的孤儿能被玄武大人收养，就天生该成为玄武大人的刀兵，这是他们受到养育的代价。
那么，丙二十三为了不想死所付出的代价就是……那个叫却沧江的人，他缠上了自己。
细树梢上的丙二十三突然一个鹞子翻身，他左右两手各亮出一柄短匕，这回匕身虽然没有喂毒，可招式的险厉鬼魅不曾少上半分。
然而三息之后，和上一次一样，丙二十三被却沧江彻底制住。
背后那人反拧了他的胳膊，干脆利落地把丙二十三压在树干上，期间小心避开了丙二十三的脸，没让他蹭出一点伤。
“这回又是我赢。”却沧江在他背后悠悠笑道，丙二十三冷冷看着他，甚至试图瞪他，却只让这人笑得更欢。
“好了，好了。”却沧江安抚性地放缓了语调。他松开丙二十三，手往自己胸前衣袋探去，“我给你带了东西，不是第一次糊弄你的那个小拨浪鼓……”
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