她看向方鸻:“艾德先生,我向你说这些,一来是表明态度,禁绝奴隶贸易的事情是由你们提出的,在这一点上我是你们天然的盟友。二来,是为了阿菲法年幼不懂事的言论致歉,但她本质上心地十分善良,甚至比我这个当姐姐的更单纯与天真一些。”
方鸻听了沉默半晌,才问:“但这仍未说明这与我们有什么关系?”
《星门宣言》是由各国政府所签订,写入其中禁止奴隶贸易的条款,也应由星门港方面所介入——在这个商业化逐渐深入艾塔黎亚每一个角落的时代,人们正变得只关心自己的利益,因此这样的说法逐渐有相当的市场。
但方鸻倒不是这个意思,只是他试图弄明白,为什么这位大公主殿下会需要借助于他们的身份。
鲁伯特公主闻言只微微弯了一下眼角,礼貌地轻轻一笑道:
“请稍待片刻,让我为各位展示一些东西。”
说罢,她招手让一位女士来到身边,并将一个匣子交到后者手上,再令其送到方鸻面前。
方鸻打量了这匣子一番,黑漆漆的木匣子不过二尺长短,木头像是经历了相当长时光的侵蚀,漆面显得十分斑驳,本身做工也十分粗糙,并不像是自己之前所见的这位公主殿下所用的王室器物那么精美。
在鲁伯特公主眼神示意下,他才打开匣子,发现里面整整齐齐装着几页羊皮纸。但其中只有一两张还算完好,其他大多已经破损了,干巴巴的,仿佛随时会碎裂折断。
羊皮纸上写着一些弯弯曲曲的文字与符号,他第一眼看过去心中便生出一些亲切的熟悉感,但再仔细一看,又发现自己又并不认识上面的文字符号,只感到犹读天书。
这些文字与符号大多已经斑驳,羊皮纸边角的地方甚至生了霉,更是看不清楚。而第一页的文字后面,有几张羊皮纸上更是纯粹的图案,有点像是某种法阵,但与炼金术绝然不同。
方鸻检查了一番,才抬起头来,疑惑地看着这位公主殿下。
“这是渊海手书,当然,不是原本,而是后人的手抄文本。”鲁伯特公主仿佛早料到他的神情,开口答道。
方鸻闻言,吓得差点把手中的匣子丢出去。
自从千门之厅后,他专门去了解过‘七号禁令’,‘七号禁令’规定了选召者不得与艾塔黎亚的邪教徒、邪教组织有任何程度的往来。
也不允许收集邪物,召唤邪神,与暗界(黑暗众圣)有任何沟通,或是进行任何与活物有关的燔祭仪式。
其中在邪物一栏中,渊海长卷与其手抄本便位列其上,并且高居第三的位置。
还好不知出于何种原因,来源于渊海长卷之上的古代炼金术,并不在禁之列。否则他从千门之厅离开,只怕更不敢与军方会面了。
“公主殿下为什么给我这些?”
“因为这是罪证。”鲁伯特公主不疾不徐地答道。
“罪证?”
鲁伯特公主将手轻轻按在马刀之上:
“不久之前,我的卫士们在巴尔戈救下一个逃走的奴隶,当时对方身上,便携带着这个匣子。但这当然不是他的东西,而是他从一伙奴隶贩子手上盗来的——
我才得知有人在坦斯尼尔进行走私活动。对方还告诉我说,这些奴隶商人正停留在坦斯尼尔,不久之前他们与一群神秘人在那里接过头,并从对方手上接收了一批这样的匣子。我让他描述过那些接头者的样貌,巧合的是,我恰好认识其中一人。”
大厅中氤氲的烟气,正徐徐弥散开来,带着一丝淡淡的熏香。鲁伯特公主恰到好处地停顿了片刻:
“大约一年之前,一伙沙盗袭击了位于银沙沙海之中的幻之园……”
她话锋一转,讲起一件时间线更久远一些的事。
幻之园是佩内洛普王室的园林,其中正种植着可以酿造‘金酒’原液的星之花,而那里还保守着佩内洛普王室的一些秘密,向来是王室最为机密之地。
由于流沙的原因,幻之园在银沙沙海之中的位置年年变动,其中的规律,也只有佩内洛普王室知晓。
因此整个伊斯塔尼亚,也不过只有凤毛麟角的人知晓其在沙漠之中的真实所在。
“……所以我一直认为幻之园遭到袭击,并不是一个巧合。而是王廷之中,有人背叛了我与父王,这个人甚至还有可能是我们的亲近之人。”
鲁伯特公主语气忽然低沉了不少,并带着一丝静然的气息:
“而当时的袭击者,其中领头之人,名叫马哈扎尔-伊什夫,正是这片沙漠之上最臭名昭着的大盗。而他,也出现在这次与那些奴隶商人们的接头之中。而待我带人赶回坦斯尼尔之时,那些奴隶商人果然已消失得无影无踪。”
方鸻听完,心中总算才明白了这位公主殿下的意思。
这位伊斯塔尼的大公主显然怀疑王室内有人与这位马哈扎尔-伊什夫勾结,因此才会出现幻之园被袭击的事件。而这个所谓的‘奴隶贸易’案件,也因为这位沙盗头子的出现,变得不那么简单起来。其背后说不定也有王室中人牵扯其中。
所以,她才会寻求来自于伊斯塔尼亚之外的人的帮助。
而对方之前的那番话,也便不难理解。他们一行人既是与伊斯塔尼亚毫无关系的外来者,一方面又表现出对于奴隶贸易的敌视,正是这位公主殿下心目中的最佳人选。
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