“吁——”
飞奔的马儿在姑娘的斥声下嘶鸣着停下, 前蹄腾空蹬了两番才落下, 呼哧呼哧地吐着气。沈浩初紧紧搂着秦婠的腰防止被马掼下，小丫头的腰肢纤细, 后背与他的前胸紧紧相贴，一丝间隙都没有。马落地后甩着尾巴不动，狩猎场上的秋阳无遮无挡地照来, 晒得人像要融化, 她身上熏的香被热意催发，越发浓郁，从前沈浩初不解何为女子香汗, 今日方明白此间撩人之所在, 如蛊似毒。
秦婠拭了把汗, 已然发现腰间的手臂如藤蔓紧紧绞缠，两人贴得太紧, 他身上一丝一毫的变化都能被她敏锐察觉, 耳边是他浊重的呼吸，后背是他起伏不断的胸膛, 而两腿之间贴着她腰臀的那处……
她脸颊骤然大红，转头瞪他。
许是才刚共经了一番劫难, 她这眼神远不是她心里所想的恼恨，被汗珠染得几许迷离，倒像是嗔羞。
沈浩初呼吸更重了些, 努力地克制心间蠢蠢欲动的念头, 上辈子清心寡欲活了三十几年, 他从没料到自己会栽在个小丫头身上。
“小婠儿！”一声清脆响亮的叫唤，一直跟在二人身后的马儿终于追上来，被其主人勒停在两人身旁。
秦婠用手肘狠狠撞了下沈浩初的胸口以作警告，脸上却已挂起甜美的笑。沈浩初闷哼一声，搓了搓被她撞疼的右胸，有种想咬她细颈的冲动。
“曹姑娘，我们认识？”见到曹星河叫出自己小名，说不惊讶是假的，但秦婠绞尽脑汁也没想来自己何曾认识过这样的人物。
曹星河骑着马绕着她转了一圈才又停下，微仰着下巴，唇线叫阳光照得棱角分明。
“你说你回了京城，连师父都给忘了？当初还说要给我来信，结果这么些年我一封都没收到过。”
秦婠一拍脑袋，她想起来了。
“葛莎？”她用西域蛮语叫出个名字。
曹星河这才冲她扬起笑脸：“算你有良心，没把我忘了。”
“可你不是……”秦婠来来回回地看曹星河，总算把人与记忆里扎着两条麻花辫的野丫头联系起来。葛莎是秦婠在掖城时认识的所有玩伴里，除开何寄以外最为要好的一个。秦婠七岁那年在金驼山的月泉旁边遇见当时被一幅刺绣难倒的葛莎，她愁得脸就像风起时的大漠沙纹。秦婠的绣活虽然也不怎样，但比起葛莎那拈针像拿剑的架式还是好了许多，两人连姓名也没互通，秦婠就替她绣完了那幅巴掌大的刺绣，后来每次一有刺绣，她就来寻秦婠，而为了报答秦婠，她则教会了秦婠马术，且自诩是秦婠的师父。
那时她说自己是掖城曹家堡里的丫头，每回出来找秦婠都神神秘秘的不让任何人知道。单纯年月里的友情极纯粹，秦婠从来没怀疑过她的身份。后来秦父迁回京城，小姐妹就此分别，再没见过面。秦婠不知道她的身份，上辈子曹星河进京，她忙着沈家那摊事，连见都没见到，又遑论与她相认。
“你好意思怪我？你怎知我没去信？我前后写了十多封信，可每封信都石沉大海，原来是我写错了收信人，你根本就不叫葛莎。”秦婠撅起嘴瞪她。
“怪我怪我。”曹星河马上就认错，“我怕你知道我是曹星河后，会像其他人一样不敢同我玩，所以才编了个身份。”
秦婠心里也已经猜到，曹星河的名字在掖城要多响亮有多响亮，没人敢惹这位大小姐，所有人见着她都得绕道，她身边朋友太少，这大概就是她要隐瞒身份的原因吧。
“原谅你了。”秦婠拉着缰绳与她并肩御马缓缓走着。
曹星河拿着马鞭指向沈浩初，问她：“这是你男人？”
直爽的问题让秦婠脸一红，沈浩初却已朝曹星河拱手：“镇远侯，沈浩初。”
“原来是侯爷，失敬。”曹星河也向他拱手以回，又冲秦婠眨巴眼睛，“你男人长得不错，看起来……”她目光从沈浩初紧紧缠在秦婠腰上的手臂掠过，声音异常暧昧，“很紧张你。”
秦婠被她说得脸红透，忽又想起刚才窘迫的情况，忍不住又是一肘子，这次沈浩初没让她得逞，一掌钳住她的手臂往前一环，又朝曹星河微笑：“多谢曹姑娘夸奖。”
两人这番你来我往落在曹星河眼中那就是打情骂俏，她长笑几声，带着意味不明的韵调，纵马而出，秦婠一夹马肚，也追了上去。
————
策马奔回猎场的马厩前，曹星河立刻就被人如群星拱月般被围在中间，霍宁拾回长／枪走到她马前，将枪尖上勾的长纱巾往她面前送去。
“曹姑娘。”他开口，声音里透着久经沙场的铁骨铮铮，没有半点圆融。
曹星河居高临下，从枪尖上取回红纱，道：“刚才是你掷的枪？”
“正是本王。”霍宁不在意她的无礼与骄傲，略微颌首，朝她抬手。
曹星河看着横于眼前厚实的手掌，勾起一边唇角，伸手按在他掌心，利落地翻下了马。
“原来是赫赫有名的燕王殿下，有机会咱们再比过一场？”在地上站稳后，她才看着他手中长／枪笑道。
“会有机会的。”霍宁轻轻攥起拳，感受着掌中一触而过的温柔。
曹星河只是笑了笑，将纱巾随意披到脑后，被风扬起的长长的红纱，像从西域吹到京城的大漠金沙。
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