“首席先生。”
一个年轻的声音惊得霍克斯·福莱微微一颤，他很快收拾好所有消极的情绪，在转过身来的一刻，他已经恢复成不苟言笑的模样。
“西德尔阁下。”
“你们要的‘外面的世界’，我带来了。”
透特将皮革展开，信息以炭笔勾勒的轮廓为根基，在皮革上站了起来，汇聚成流动的河，翻涌的海，巍峨的山峰，连绵的山脉，鳞次栉比的房屋，一望无际的平原……尽管都是微缩版本的，但足以让白银城的人们震惊于世界之广大。
这位年老的半巨人眼中闪烁着孩童般好奇的光彩，久久不愿收回目光，他小心翼翼地捧过画卷，郑重地道谢。
“不必客气。话说回来，我刚刚打扰到你了吗？”
“谈不上打扰，我只是在清点新增加的封印物，托你的福，我们那晚收获颇丰。”
“是吗？”透特将目光投到那只锈迹斑斑的臂铠上，“我还以你是在缅怀。”
“你在说……”
在透特拿出那枚“半边圆”项链时，霍克斯的所有表情和动作都凝固了，甚至连呼吸都停了片刻——在祂的脖颈上，也挂着一枚与之相似的项链。残缺的两半拼在一起，恰好是一个完整的圆形。
大灾变让神弃之地的一切都处于一种停滞的状态，这里的衣着习惯，建筑风格，乃至传统习俗都没怎么变化——倒不如说正是因为与黑暗为伍，与怪兽斗争的日子太过煎熬，才需要坚守仅剩的传统来铭记自己作为“人”的意义。
透特至今都还记得一个有趣的小传统，那是祂从集市上得知的，商贩会把特意把石头和骨头打磨成残缺的形状，但这两半拼在一起一定能构成一个完整的事物，比如一面盾牌，一个兽首，一颗硕果。
“这是保佑兄弟姊妹的护身符。”商贩们这样说，“没有单买的道理，要买就买一双。”
与霍克斯的护身符配套的一半，是阿蒙击溃那个恶灵骑士后从锈迹斑斑的臂铠旁拾起的，祂当时只是奇怪一个恶灵为什么会戴着人类的饰品，在看到霍克斯脖子上的项链后，祂通过一点简单的占卜发现这两个残片来自同一只怪兽的头盖骨。
“现在该我提出问题了。”透特沉静地凝视着霍克斯·福莱的双眼：“你的兄弟为什么会变成这样？”
“半神之后非凡者的精神会发生变异，变成恶灵不足为奇，我的兄弟生前是‘倒吊人’途径的黑骑士。”
这句话属于神秘学常识，挑不出谬误，但如果真有这么“不足为奇”，序列3序列4一大堆的天使家族岂不是恶灵满天飞了？透特在内心吐了句槽，但面上还是沉静如水：“早在第三纪初就有不少人意识到了这个问题，安魂仪式也随之普及，难道白银城遗落了这方面的知识？”
霍克斯不置可否，“现在不比以前，大部分人都不明不白地死在了黑暗中，可没有机会躺在床上接受安魂仪式。”
“好，那我们回到刚才的话题。”
透特拿出一个小瓶子，里面装着一些光泽暗沉的颗粒，“高序列非凡者变成恶灵，这并不奇怪，但仅有序列9，序列8，序列7的非凡者死后也异化为恶灵，就很值得深究了。”
“恶灵消散后遗留的粉尘也是珍贵的灵性材料，所以你们很珍惜地收集了起来——请原谅我不问自取了一些。我稍微回溯了一下信息，发现这份粉尘的主人生前只是一个序列8的小女孩。”
“当然，我也考虑过这种变异是不是环境导致的，毕竟神弃之地的环境和外界大不相同，但跟我一起的那只乌鸦去还有幸存者的城邦拜访了一下，发现他们那里的低序列非凡者死得都很安稳，毫无异变的迹象。”
“换句话说，白银城是特殊的。”
透特不紧不慢地说，“所以，可以请你重新回答一下我刚刚提的问题吗？”
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亚伯拉罕公爵走过装饰着一幅幅油画的走廊，来到皇家花园里，节气的规律遭到扭曲，这里的花卉没有沾染半分冬季应有的颓败凋零之态，反而娇艳欲滴，争奇斗艳。
黑皇帝正坐在一张白石圆桌旁看公文，插着羽毛笔的墨水瓶，金印泥和皇帝专用印章摆在祂的手边。
“伯特利卿，你来了。”
黑皇帝将报告放下，伯特利·亚伯拉罕看到了由无数横线和竖线构成的表格，纸页最上面写着“所罗门历32年12月28日因蒂斯行省赛迪恩郡火灾案伤亡名录（贵族）”几个醒目大字。
最顶端的一排格子里依次写着“姓名”、“性别”、“爵位”、“官职”、“封地”、“年金”、“所属途径及序列”，“家庭成员状况”等字样，往下面看，有三四十行的样子，绝大多数人都来自斯蒂亚诺家族，而且堪称核心力量的本家后裔。
他们的族长，帝国为数不多的女爵，一位序列3的“奥秘学者”，正排在第一行。
出于制衡的目的，即便隐匿贤者有理有据地参了斯蒂亚诺家族一本，黑皇帝并未判下过于血腥沉痛的刑罚，只是声色俱厉地谴责了一番，然后将他们逐出了帝国的权力中心——若是来日隐匿贤者产生了威胁，大可找个机会将他们召回来。
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