伊丽莎白踉跄着从房间里走出来，步履艰难地行至楼梯间。
她此刻脸色苍白、身体虚弱，身上纤尘不染的白裙也被细微的血迹溅染。
如她所料，刚才在实验中被爬行者尾刺划伤的部分已经开始掠夺她的生命，令她虚弱而混沌。如果不是房间中常备止痛类药品，恐怕她现在早已失去意识。
因此才差遣特勤民兵去请姜潜来。
然而特勤兵一去不复返……
接着，火光撩动，外面骚乱声传来。
伊丽莎白作为理想镇的领袖，在自身安危和理想镇安全忧患的共同催促下，只好强撑着走出房间，想到外面去看看究竟发生了什么。
但她走得非常艰难，慢吞吞地才下了两层楼就已经累得体力不支，伊丽莎白扶着楼梯发出粗重的喘息，眼前阵阵发黑。
她心中升起一种不祥的预感。
这时，楼梯口传来脚步声。
敏捷而从容。
并在即将抵达她所在的楼梯时放满了脚步。
伊丽莎白努力打起精神，双目逐渐聚焦，她看到了一个熟悉但又令她戒备的身影。
他身上散发着血腥气味……
接着，姜潜从容不迫的嗓音自伊丽莎白耳旁传来：“听说你在找我，有什么事么？”
伊丽莎白呼吸急促，身体本能地后退，甚至险些被身后的阶梯绊倒。
姜潜攥住她的胳膊，协助她保持了身体的平衡。
“外面、外面出什么事了？”伊丽莎白缓缓坐下身，并强撑着保持理智。
“有其他玩家引发火灾，并趁机袭击了理想镇，感染了很多人。”姜潜边说，视线边聚焦于伊丽莎白的踉跄的脚步。
他想起在实验室内见到的血迹，情况对上了：伊丽莎白被爬行者感染，却不敢暴露自己的伤势。
伊丽莎白听了姜潜的话却耸然一惊：“什么？怎么会这样！”
她最担心的事发生了，一切都在向最坏的情况发展！
由于极度震惊和担忧，她甚至没顾及姜潜已掀开她的裙摆，直至毒牙伸展，刺入雪白的肌肤。
伊丽莎白倒吸了一口凉气，一把银色的手枪仓促地瞄向了姜潜的额头……
姜潜按住保险，直接阻止了手枪上膛，然后轻轻松松把枪从伊丽莎白手中取下来。
“我还没说完呢，袭击者失败了，莫纳特正在料理现场。别再犯这种低级错误，杀了我，等神仙来救你的镇民？”
姜潜表情平静地把枪递还给呆愣住的伊丽莎白，毒牙从雪白的长腿中拔出，抽光了爬行者尾刺所携带的毒液。
“现在我们该谈谈正事了。”
……
散乱的学生宿舍区域，肖恩带着卡米尔冲入房间，满面惶急地寻找卡拉的身影。
却见卡拉完好地坐在床铺上，正在给被定义为“玩家”身份的薛洋包扎额头，顿时又是惊喜又是困惑。
卡拉见丈夫和妹妹归来，信息之际，急忙解释当下的情况：
“有感染者冲进了房间，是薛医生救了我！”
……
夜幕之下，一道黑影迅速在城市中穿行，向远离中心的方向踉跄奔逃。
黑风衣逃得汗流浃背，但丝毫不敢耽搁！
过去的一个小时里，他经历了副本生涯中为数不多的危机时刻，既匪夷所思又令他心惊肉跳的对话历历在目。
……
“制造和操控族群，是怎么做到的？”那疑似神兽牌持有者的青年，语气平和地问出第一个问题。
黑风衣顿时惊疑：“你不知道？”
见姜潜不动声色的模样，他愈发错愕：“你还没有制造族群的能力……你，没吃过人？！”
“准确地说，是连爬行者也没品尝过。我迄今为止的饮食习惯都非常单调。”
姜潜凝注着他的反应，并就此总结道：“所以，吃‘人’是你达成制造族群能力的条件对吗？截至目前你达到了哪些条件，我很好奇你的生存之道。”
黑风衣还沉浸在对姜潜“没吃过人类和爬行者”的震惊中，无法理解姜潜的行为逻辑。
但他的求生欲令他迅速收回情绪，按部就班地回答问题：
“对，是……吃人会有效缓解饥饿感带来的疲惫，就像电池蓄能那样，吃得越多，超物种能力可发挥的空间就越大。”
“当食人的量级达标，就自然获得了‘物种传播’的能力，也就是创造自己身份牌的附属族群！对我而言，是通过毒液进行传播，通过异生蛇尾作为信号源操控族群……”
黑风衣滔滔不绝地说着，偶尔瞟一眼姜潜的反应，似乎在察言观色。
姜潜继续提问：“什么量级算达标？吃爬行者和吃人的累积效果是否一致？”
黑风衣咽了下口水，谨慎作答：
“从吃第一个人开始，我的副本提示中就多了一个进度条，随着吞食数量的累积，进度条不断推进。”
“至于吃爬行者和吃人的区别……我不太清楚。来到副本后，我也曾对遍地可见的爬行者产生或食欲，但当吃过一次人后，爬行者就再也无法引发我的兴趣了。”
“那种感觉就好像，当你吃到了山珍海味，粗茶淡饭就没法引起兴趣了……”
说着，黑风衣古怪瞥了姜潜一眼，生怕得罪了手握自己生杀大权的对方。毕竟相比他优选食材的行为，眼前这个让他琢磨不透的青年却连“荤腥”都没沾过。
想到这里，黑风衣越发暗叹姜潜为人有道，为了斋戒，居然俘虏了一整个聚居区给自己提供伙食，不愧是高玩！
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