武则天开口询问也是理所当然,这事儿毕竟透着古怪,不问个清楚,总是让人放心不下。
秦少游抿抿嘴,笑呵呵地道:“陛下能容臣私下禀告吗?”
武则天听罢,颌首点头,淡淡道:“其余人等,尽都退下吧。”
崔詧等人本是带着满腹的疑问,也想听听这下文,见秦少游不肯说,许多人的心里不由懊恼,以至于大家连方才的李氏内斗都忘了个干净。
此事确实是透着太多的古怪,若是没有缘由,实在是让人有点心里痒痒的,不过陛下一个眼色,大家纵有再多不甘,此时却也得收敛起好奇之心,乖乖告辞而出。
宣政殿顿时空荡下来,只余下了上官婉儿,上官婉儿正待要走,秦少游却是道:“上官待诏……听了也是无妨。”
上官婉儿于是抿抿嘴,眼眸却是落在武则天的身上。
武则天深以为然地道:“他让你留,你便留着吧。”
武则天的声音中带着星点的颤音,显然她的心情依然激动不已,此事对于武则天来说,不啻是久旱甘霖,是雪中送炭。
秦少游不卑不亢,道:“臣出塞的时候,遭遇了契丹人的袭击,臣一面进行反击,以彰显国威,另一方面则是传了书信,将黑齿常之将军为出塞,为臣壮胆助威,如此一来,契丹部为我团结营所灭,于是大漠震动,可是其他诸部又忌惮臣钦使的身份,以及黑齿常之将军的武力,纷纷按兵不动。如此,大漠的诸部这才对咱们大周朝廷,生出了惧怕之心。臣灭契丹的武士并非是大周的精锐禁卫,也不是虎狼般的边军,而是我大周的民团,区区民团,尚可有如此的实力,诸部岂不畏惧?”
“不过这只是一个开胃菜罢了,而臣真正慑服这些人的,却是公主茶……”
“公主茶?”武则天皱眉,脸上闪过愕然。
秦少游笑吟吟地道:“臣想请问,若是此时我大周没有盐巴,那百姓则遭殃,甚至许多人,大批地死伤,民生凋零,而这时候,有人带来了盐巴,使得百姓寿命增长,田埂阡陌之中,农人气力更足,更多的荒地开荒出来,朝廷的府库岁入暴增,那么敢问,这盐巴可重要吗?”
武则天不由道:“难道这公主茶便是盐巴?秦少游,什么时候公主茶竟成了非吃不可的东西?”
秦少游简略地说明了茶叶的重要,关内的人,主食多是稻米和蔬果,也有麦子做的蒸饼之类,说到食物,秦少游算是老本行,如数家珍地道出来。
此时,武则天却不由笑了,她陡然想起,这厮本就是厨子出身,这世上若是论起食材,还真没几个比秦少游更博学的。
况且秦少游也不是矫情的人,说的话通俗易懂,武则天点点头,慢悠悠地道:“你的意思是,那些天天吃肉的人,若是吃不到蔬果,就非要吃茶不可,否则肠胃不适,长此以往,任其肠胃溃烂下去,迟早要产生顽疾?朕明白了,公主茶……倒是有一些意思。”
上官婉儿不由道:“那么……为何大漠的人不吃蔬果呢?”
她毕竟是‘书呆子’,自幼便在书屋中长大,对宫中和高门中的事如数家珍,可是遇到这种事,反而让武则天和秦少游都不禁笑了。
上官婉儿的俏脸不禁微红,嗔怒道:“我说错什么了吗?”
秦少游摇头道:“大漠之中,只有一望无际的杂草,哪里有什么蔬果?若是要从关内运送,上官待诏莫要忘了,这蔬果时日一长,就要腐坏,草原诸部想要每日吃到新鲜的蔬果,只怕比登天还难。”
秦少游说的是实话,其实这里头的难度可不只是保存的问题,还因为蔬果出塞之后,路途遥远,动辄就是几百上千里的路,一车蔬果,怕也供应不了几个人,这上百万的大漠人,能有几个能吃得上?毕竟不是人人都是杨贵妃,能教人千里之外,只为吃几颗荔枝。
武则天如今知道了茶叶的妙用,眼眸里却是掠过了一丝不同寻常的东西,她万万想不到,这种人人皆好的饮食,居然也可成为重要的‘战略资源’,于是她双手背着,深藏不露地道:“既如此,那么这制茶之事……”
她话音在这里故意拖住,似乎还在犹豫。
秦少游却是听出了弦外之音,不由道;“陛下的意思,莫非是朝廷出面,创制茶局吗?”
武则天别有深意地看了秦少游一眼,却没有做声。
秦少游笑了笑,却是摇头苦笑道:“陛下,臣以为此事万万不可,臣绝没有藏私之心,陛下若是要这秘方,臣随时可以进上,陛下的意思,臣也明白,这茶叶的制造在臣的手里,而臣终究是外臣,总不如宫里借此来控制大漠诸部更稳妥,可是臣斗胆要问,大漠诸部被这茶叶所要挟,难道只因为茶叶的原因吗?”
秦少游摇摇头,自问自答地继续道:“陛下,他们之所以受了钳制,只是因为垄断,因为这天下能制出这茶的地方,只此一家、别无分号,可是臣若是交出秘方,让朝廷来负责制茶,那么臣又要问,陛下要建的制茶局里所任命的官员和匠人,是否能保证他们不会泄露秘方呢?这东西确实可以获取暴利,而一但有人泄露出去,即便陛下三令五申不准各地制茶,可是在如此巨大的暴利之下,只怕用不了多久,各州县就会有人采用各种办法制出公主茶来,谁有本事能将茶叶运到突厥,谁便能大发横财,那么……卖的人比买的人还多,这公主茶对于大漠诸部来说,也就无所谓了,他们不能到臣这里买,就可以到陛下这里买,陛下若是不肯卖,还有的是那些走私的商贾,只要他们有东西交换,就不愁没有人给他们输送公主茶。”
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