此时距离南阳三顾茅庐之事已逾一年。
刘备一行在诸葛亮的指挥下成功数次击退了追击者，但由于双方硬实力差距过于巨大，同时曹操方也派出了一位名为贾诩的谋士出战，最终刘备这边也是伤亡不小。
在关羽、张飞、赵云等人以及手下兵卒的拼死力战中，刘备最终还是有惊无险的穿过长江天险，抵达了江东。
在最后的一场追击战中，张飞与赵云两人因率部殿后而短暂失去了音讯，直到刘备成功抵达江东的数日之后，他们才通过诸葛亮提前布置的小舟撤离了荆州。
不过尽管人是回来了，但这两位虎将的身上或多或少都带有严重的伤势，而且其中甚至还有高阶术士留下的“诅咒”印记——这种状态下，他们无法在短时间内参与战斗，还必须要分出一部分兵力去着重保护他们。
刘皇叔并非摒弃袍泽之人，为了这两位部下的安全，他甚至亲自在其营帐中陪伴了两日——直到诸葛亮劝其应早日与孙家联合，他才堪堪离去。
之后，刘备与诸葛亮先是一同在柴桑见到了正在操练水军的周瑜。
对于带着消息远道而来的两人，周瑜的态度非常温和，他安排了非常周到的接风洗尘之礼，并且立刻派人通知了尚在建业的主公孙权。
手握重兵的周瑜并没有故意刁难刘备和孔明，事实上，这位温润如玉的儒将非常赞同诸葛亮提出的联合以抗曹的方案。
明眼人都能看出来，曹操如今雄霸中原河北，拥立汉帝，已有鲸吞天下之势——此番其大军南下，若是不能挫其锐气，天下的格局便从此定下了。
也就是在聊天之中，诸葛亮和刘备才发现，原来江东所获取的朱雀神兽之力在周瑜的手中——这位处于壮年的温润君子完整的收服了朱雀，成为了其力量的主人。
这个消息倒是让刘备有些惊讶，他知道周瑜也是一位天纵之才，“美周郎”能够收服朱雀并不算什么出乎意料的事情——但孙权竟能够容忍手下将士获得远超自己掌控的力量？
此般行径，已然不是君臣之间的“信任”可以解释的事情了，孙权既如此放心，手中必然是有相应的底牌。
周瑜显然也知道这一点，但他似乎并不在乎。
一日后，建业的信使送达了信息，建业已经准备好迎接刘皇叔到来。
得到这个消息后，周瑜亲自邀请了刘备乘坐柴桑最好的马车，而他自己则是与诸葛亮乘坐了稍次一点的，给足这位汉室皇叔面子。
抵达建业，孙权以诸侯之礼待刘备，一番美酒佳肴后，自是谈判的时候。
江东诸族并非铁板一块，对于联合抗曹一事，内臣之首张昭便率先出言反对。
他认为，哪怕算上神兽朱雀，江东的势力也远远不足与曹操抗衡。此时就算加上了刘备一行人，对整个战局的作用也影响甚微。
因此，与其作无畏的抵抗，不如向曹操暂时俯首，以期得保存自身力量，后再伺机图谋大事。
但面对这个提案，包括周瑜在内的江东虎臣们都是嗤之以鼻的。
今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝。此举犹如抱薪救火，薪不尽，火不灭。更何况妥协一次，便如同断人脊骨，既脊梁已断，何图大事？
但张昭显然也不是酒囊饭袋，他立刻列举了如今江东诸族的情况。
事实上，如今整个江东的世家豪族中有近乎一半是主降派的。毕竟他们与孙家不一样，他们是世世代代在江东生长的家族。就算曹操打下了这片土地，大不了就是整体上“改孙姓曹”，实际上对他们的影响并没有那么大。
如若要应此战，那么必须快速取得战果，如若陷入僵持或是颓势，那么用不着曹操亲自动手，或许这些豪族都会主动送上给曹操的“见面礼”。
现在要对这些摇摆不定的豪族出手也不可能，他们是孙家能够统治这片土地的基石，地基若塌，他们也就不攻自破了。
在这种情况下，身为“外人”的诸葛亮站了出来。
面对这种情况，他没有试图“舌战群儒”，介入了江东本土政务反而不利于合作，于是他选择了一个非常简单直接的方法。
那就是展示己方刘备阵营的“实力”，他细数了己方几位超一流的武将，而后又介绍了包括自己在内的高阶术士。
最后，他还提到己方有一位善使阵法，已臻至大成的阵师。
所有人都知道，在两军交战之时，一位高阶阵师便可抵百万大军...此言一出，张昭等人沉默了，若是此战真有机会获胜，他们又岂会向曹操摇尾乞怜？
但话虽如此，在见到那位阵师之前，一切都只是诸葛亮个人言语罢了——正巧，江东族内亦有一位阵师，其名庞统，有凤雏之名。
据消息称，曹操方也有一位名叫荀彧的士人以阵道闻名，其与庞统不相上下——如果有人能牵制住荀彧，或者说能在双方交战时绕过庞统与荀彧布阵的话，那么事情或有转机。
在这种情况下，刘备却主动担保下了这个职责，庞统与“己方阵营的阵师”都由他去联系。
事情发展到如此地步，孙权也不再沉默，而是大手一挥，定下了与刘备军的盟约。
......
为了让刘备军得到充足的休息，孙权允许其率军进入庐江郡休整，与曹操一战结束前，刘备军都可以在郡内休养。
不过很显然，刘备此时的首要想法并非是休息，而是如何找到他先前所说出的那位“己方的阵师”。
在诸葛亮说出这件事的时候，他其实已经猜到那位阵师是谁了，但此时距离上次见面已经过了整整一年，一年之内几乎是了无音讯。
而且初次见面时，对方的态度也并不热情。就算再次得到了消息，想要请他出手恐怕也不是什么容易的事情。
不过对此，诸葛亮的态度就有些耐人寻味了，他只是笑了笑，看向了长江以北的方向。
如果他没猜错的话，那边已经结束了。
接下来便正如周瑜所说，是决定天下格局的一战。
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