东便门、西便门的陷落，让整个北京外城霎时陷入了沉寂。
夤夜，一弯冷月静静地照着大地，月色、雪色交映，银装素裹中的偌大外城更显清冷。
有清一代，以九门提督/步军统领衙门统领京城治安事务，实际上治理外城的则是五城兵马司，这里的五城特指外城五城（东南西北中）。
五城兵马司位于宣武门外大街菜市口胡同附近，明清两代都严格承袭了明太祖朱元璋定下的“穷衙门”规制，各个衙门都是残破不堪，私人府邸倒是一个个建造的美轮美奂。
五城兵马司不像步军统领衙门拥有真正的军队，手下大多是负责治安、消防、巡更的衙役，衙门更是破烂不堪。
而其附近的法源寺则在康熙年间重建过，加上众多信徒不断捐赠、翻修，更显得富丽堂皇，又位于外城西半部正中，明亮成为外城统领后，干脆将大本营搬到了这里。
原寺院主持会客的地方，一盏孤灯，寥寥几人，一个个端坐在蒲团上搓着手，昏暗的灯光映照下，脸上忧急之色昭然若揭。
众人是团团围坐在火盆旁，明亮位居北面，看得出来他的脸上也是愁云惨淡，不过倒是有一位老者却神色若常。
此人自然是军机大臣之一、刚刚进入汉军旗的孙士毅了，在其身侧稍后的地方也端坐着一个汉子，此人身形魁梧，满面剽悍之色，正是孙士毅手下的标营统领、武进士哈德逊。
哈德逊是宁夏回人，是最近一届武举殿试的进士。
与孙士毅一样，他同样十分淡定。
余下几位，自然是负责防御东城墙的一等侯、张勇四世孙张承勋、负责防御西城墙的一等男、孙思克五世孙孙庆麟、负责防御南城墙、一等伯、顺天府尹赵曰泌。
还有两人都是满人军将装束，一人是福康安的弟弟福长安，他是外城三千八旗兵的马营参领，明亮的堂弟，平素为明亮沟通内外的便是此人。
还有一人四十多岁，身形壮硕，则是时下的九门提督/步军统领衙门都统阿比达！
阿比达是阿桂的长子，原本九门提督是和珅，可惜和珅已经被特鲁琴军扣下了，时下情况危机，乾隆帝也顾不得什么制衡之道了，直接让阿比达继任了此职。
阿比达手下的精锐大部分都都被三大营的统领调走了，剩下的留给他镇守内外城之间的宣武、正阳、崇文三门，由于这三门不直接面向敌人，眼见东西便门陷落，永琰便将他的人马也拨给明亮指挥。
当然了，他显然也是沟通内外城的关键人物，也是阿桂设在外城的代表。
众人已经议了一阵了，无非是加强城内各处以及剩余城门的防务，为了督促绿营兵以及青壮尽心尽力，明亮还将自己手下的两千八旗兵作为监军派了出去，眼下他身边就只剩下福长安一千骑兵了。
对于孙士毅如此淡定，明亮也是十分奇怪，不过他面上并没有表现出来。
半晌，他终于忍不住了。
“孙大人，阿大人，诸位，本都统十分奇怪”
由于情势危殆，清廷也顾不得那么多了，明亮隶属于镶红旗，便直接任命他为镶红旗都统。
“按照蛮贼的战法，完全可以在一日之内将外城所有城门都夺下，为何只夺了东西便门？”
估计这也是在座所有人的想法，白日之战，不是外城的清兵不努力，眼看着青壮并不管用，他们在这两座城门方向一气投入了两个大营（三千人），可都是损失惨重，然后铩羽而归。
若是加上损失的青壮，加起来恐怕接近万人了！
但众人都没有说话，一想到若是蛮贼真那么干了，恐怕现在外城所有的城门都被夺下了。
此时的清军，特别是京城的清军，无论是八旗兵还是绿营兵，还是十分精锐的，十余万人马，放在以前，莫说能守住北京城了，放出一万人出去也敢与敌人野战，但现在......
想到这里，众人皆是不寒而栗。
“咳咳”
须发花白的孙士毅轻咳了一声。
“贼子必定有阴谋！”
一听孙士毅此话，明亮不禁十分失望，原本以为他胸有成竹，肯定有了退敌之策，没想到竟然说出这样的话。
不过他面上还是如常。
“哦？”
“都统大人，老夫是这样看的，常言说得好，围三缺一，何也？为的就是减弱敌人固守之心”
“贼子明明可以一气拿下外城七门，却只拿下两门，这两门还在内城附近，显然是为了震慑内外城池的我大清守军了”
“震慑？”，明亮斜睨了他一下。
“不仅如此，京城，无论内外，是何等坚固，贼子一日功夫就下了两门，除了震慑我军，更是为了在城内造成混乱！”
“混乱？”
“是的，除了造成人心惶惶，更是为了分化我等！”
这话击打到明亮的心坎上了，其实以他之能，早就想到这一节了，不过不敢在众人面前说出来罢了，没想到孙士毅倒是与他想到一起去了。
“还有呢？”
“大人，贼子虽然势大，但兵马毕竟不多，若是冒然进城，我军就可以依托对地理形制的熟悉与其进行城巷拉锯战，京城人口近百万，都是忠诚于我大清的子民，男丁至少有三十万，加上正规军，贼子再是势大也不敢贸然而入”
“但如果城内有人在贼势的压迫下主动投降那就另外一番场景了”
阿比达说道：“不会如此吧，我国不是明国，放纵三教九流聚帮成派，特别是在京城，眼下外城有六万大军，纵使有这样的人物，也翻不起大浪吧”
孙士毅两眼一翻，“若是在座的有这样的人呢？”
“怎么会？”
“孙大人怎么说出这样的话？”
“......”
众人立时就沸腾了。
明亮却没有出声，他拿着火钳拨弄着火炭，或许是因为这批木炭是成炭，被老鼠尿浇过，拨弄之下劈啪作响，炸出的火星四下乱窜，众人只得不停拍打着衣服，生怕被火星点燃。
“哈哈哈”
明亮将火钳扔在地上，然后出声大笑。
见众人都是不解地看着他，他说道：“孙大人只知其一不知其二，我仔细想过了，蛮贼之所以如此，除了为了引发孙大人所说的事情，还有一宗”
“其实以他们火炮的厉害，占据城墙之后向城内轰击，估计用不了多久就会引发大火，将整座城池烧得干干净净”
“但蛮贼显然不想这么做，这是因为他们想占据完整的京城！”
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